Dear Anonymous: Academic exchange goes both ways

The following comment appeared in response to my "esta será tu ultima vez" post late this afternoon:

"Ted, you've been allowed to go to Cuba 15 times. Just how many times do you think a Cuban communist would be admitted to the US to meet up with American leftists? Zero. And Cuba has legitimate security fears, unlike the US."

My English readers should know that I am in the process of translating my previous post into English. But, while I don't know who this particular anonymous is, his/her question is quite representative of one strain of progressive American thought vis-a-vis Cuba and deserves a thorough response in English.

Dear Anonymous,

I share your anger at US government double standards and recognize that all countries - especially the USA under "W." - can be arbitrary and even vindictive about who it lets in and why - especially when it comes to Cubans who are not coming to defect or immigrate but to do academic or political work.

However, you are wrong on three key points:

No tiene nombre: Otro lector responde

Normalmente, no me gusta que aparezca tal lenguaje en mi blog, pero este mensaje de un viejo amigo cubano "no tiene nombre" - esta "de pin... mi hermano!"

"De pinga mi hermano!

Eso no tiene nombre. Fijate, lo que mas me duele ademas de que los hijos de puta no te dejaran entrar mas, es el lamentable hecho de que no pudistes hacerles la pregunta sobre Carter. Que hipocresia!

Yo creci viendo como demonizaban a Carter todos los dias por la television y la prensa, cuando tuve uso de razon el primer demonio que vi en mi vida, la definicion de enemigo, diablo, imperio, feo, abusador, asesino todas esas cosas malas fue en mi mente de niño, Jimmy Carter. Me lo decia y repetia Cuba  entera cuando apenas tenia 5, 6 o 7 anõs y ahora mira esto. Da asco...

Esta portada del Gramma aparecio hace unos dias y no tuve mas remedio que archivarla. La cara de la hipocresia. La bandera Norteamericana y todo, mira Raul's body language says everything.

Lo siento por ti, hablemos pronto."

Location, location, location...

Photo: Felipe Leon / NBC News

Rolando Hernandez stands in the middle

of his restaurant, Las Margaritas, last night.

Hard lessons in capitalism for Cuba's fledging restauranteurs
By Mary Murray, NBC News

HAVANA — When Cuba’s Communist government recently eased restrictions on “mom and pop” businesses, Rolando Hernandez decided to pursue his lifelong dream of starting a small restaurant.

Regrettably, he never learned the business axiom “location is everything.”

Mucho más poderoso que pensante: Otro amigo se suma

Este es otro mensaje solidario de un blogger que entrevisté en Cuba. Se llama Alfredo Fernández y escribe en Havana Times. 

Me encanta su frase, "mucho más poderoso que pensante," que parece describir a los "segurosos" cubanos.  

Esa misma frase fácilmente se podría aplicar a los gobiernos y poderes ocultos de muchos países, incluso el mío (aunque yo sigo siendo un Obamista esperanzado). 

"Hola Ted:

Solo hasta hoy no pude leer lo que escribió sobre su último momento en Cuba, realmente penoso. 

Cuando la diversidad se reduce a una sola opinión, a una sola postura, a una única manera de concebirlo todo, pasan estas cosas y hasta puede ocurrir que algunos de lo que estamos de este lado del problema, terminemos entendiéndolo todo como el único proceder de un grupo mucho más poderoso que pensante. Aunque también, por supuesto, mucho más agónico que creativo.

Tenga usted Ted de mí (a titulo personal) todo el apoyo para su trabajo, que sin lugar a dudas está pensado desde la libertad y para la libertad.

Saludos,

Alfredo Fernández

PD: Por favor, coloque esto en su blog, lo intenté desde aquí, más no pude, realmente no soy un experto en cosas de accesos a Intenrnet, ¿Por qué sera? jajaja, Saludos."

Don't let them turn the Yuma into a Yankee...

My thanx to OLPL for these provocative words of solidarity and encouragement. 

"Finally, State Security played its cards. It was time. "El Yuma," as ordinary people colloquially called him, and as Ted Henken was delighted to call himself, from now on will be "The Yankee." An ideological regression if we stand by and do nothing. And we already know where these shots will lead: Yankee, Go Home...!"


For the full post, see "Yorld Yide Yeb."

Keep reading below for the full English translation.

Un granito de arena: Un mensaje desde Cuba

Acabo de recibir este bello mensaje de uno de los blogueros que entrevisté la semana pasada en Cuba:

Un millón de gracias por publicar tu texto "Esta será tu última vez". Tu denuncia es un gran apoyo para todos los bloggers cubanos y hasta un granito de arena en la "unificación" de los diferentes "bandos". 

Lo ocurrido está siendo denunciado por casi todas las personas que entrevistaste, y esa posición común podría suponer un paso de avance para todos nosotros y tu continuidad con la investigación. 

Veremos cómo se va desarrollando todo.

Un abrazo grande desde Cuba. 

"Esta será tu última vez" - Memorias de la última conversación que tuve en Cuba

Me llamo Ted Henken, y soy profesor de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, donde dirijo el Departamento de Estudios Afro y Latinoamericanos. Mi especialidad es el tema de Cuba, al que he dedicado la mayor parte de mis investigaciones durante los últimos quince años, tal como se puede comprobar por lo que he escrito sobre el tema. He hecho innumerables viajes a la isla donde tengo muchísimos amigos.

Como parte de mi investigación, acabo de hacer un viaje a Cuba. Allí pasé doce días (15-27 de abril) y realicé mas de cuarenta entrevistas a un grupo muy diverso de blogueros y microempresarios.

Change in Post-Fidel Cuba - Arturo Lopez-Levy

"Change In Post-Fidel Cuba: Political Liberalization, Economic Reform and Lessons for U.S. Policy," by Arturo Lopez-Levy, New America Foundation, May 2011. 

Una revolución de nombres (i-) griegos

You really don't need to understand Spanish to get the point of this wonderful article that came out today at Cafe Fuerte.

Just skim through for all the Cuban baseball players with names starting with the infamous and offending "i griega" (Y).

It seems like Yoani was really onto something when she christened her blog "Generación Y" four years ago.

De izquierda a derecha: 

Yosvani Peraza, Yohandry Portal y Yoelvis Fiss, tres peloteros Generación Y.

Lisandro Pérez on Gates on Cuba: Hitting the Right Points but Missing the Ajiaco

By Lisandro Pérez (April 30, 2011)

Race in Cuba is such a complex subject that I braced myself for a disappointment as I sat down on April 26 to watch the second episode of Henry Louis Gates, Jr.'s PBS series Black in Latin America.

The episode was devoted entirely to Cuba, but even so, how could Gates, inexperienced in the study of the island, possibly do justice to the complexity of the topic in about 55 minutes, especially with the egocentric style of presentation he has shown in his other documentaries?

My expectation seemed to be confirmed as soon as the episode started, when Cuba was situated "90 miles from Miami," which would place Key West somewhere south of Havana. But it was uphill from there. To be sure, there were regrettable omissions (I'll get to those), but the episode, overall, was as solid a treatment of the topic of race in Cuba as one can expect in a 55-minute film produced by a Cuba novice. Perhaps the ultimate compliment I can pay the episode, "Cuba: The Next Revolution," is that I would have the students in my Cuba class view it. In fact, I will have them view it.